Máquina de Tabulação/Gravação de Hollerith (Hollerith tabulating/recording machine)
Equipamento eletromecânico inventado por Herman Hollerith em fins do século XIX para contar e armazenar dados estatísticos do censo populacional realizado em 1890 nos Estados Unidos. Essa máquina, que foi o primeiro invento de processamento de dados baseado em cartões perfurados, tabulava informações estatísticas fazendo a conexão de circuitos elétricos através de orifícios em posições predeterminadas dos cartões perfurados. Considera-se que a máquina de Hollerith reduziu em dois terços o tempo necessário à conclusão do censo. No início do século XX, a Hollerith's Tabulating Machine Company passou a fabricá-la industrialmente. Depois de se fundir com outras empresas, ela veio a se tornar a IBM (International Business Machines).
O equipamento eletromecânico conhecido como a Tabulating Machine, inventado por Herman Hollerith no final do século XIX, marcou um momento crucial na história da computação, representando o primeiro dispositivo capaz de processar automaticamente dados estatísticos de maneira eficiente. Funcionando com base em cartões perfurados, os quais eram feitos de papelão rígido e continham furos em posições predefinidas, a Tabulating Machine permitiu a automação do processamento de informações.
Esses cartões perfurados eram a forma pela qual os dados eram inseridos na máquina. Cada furo representava um valor de dado específico, como sexo, idade, raça ou profissão de uma pessoa. A Tabulating Machine operava por meio de uma matriz de eletrodos, cada um conectado a um furo particular no cartão. Quando um cartão era introduzido na máquina, os eletrodos eram ativados ou desativados conforme a presença ou ausência de furos correspondentes.
Os dados processados eram registrados em tabuletas feitas de papelão, contendo colunas e linhas que representavam diferentes categorias de informações. Esse processo inovador trouxe velocidade e eficiência à tabulação de dados, impactando a realização de censos, pesquisas e outros levantamentos estatísticos. Um marco notável foi o uso da Tabulating Machine no censo populacional dos Estados Unidos em 1890, que foi concluído em apenas dois anos e meio, em comparação com os oito anos necessários para o censo de 1880.
A criação de Hollerith não apenas revolucionou como os dados eram tratados, mas também teve um impacto comercial substancial. Ele fundou a Hollerith's Tabulating Machine Company em 1896, que posteriormente se fundiu com outras empresas para formar a International Business Machines (IBM) em 1924. Esta máquina foi um precursor dos modernos computadores, desempenhando um papel fundamental no avanço do processamento de dados e deixando uma marca duradoura na sociedade.
Detalhes adicionais sobre a Tabulating Machine incluem o uso de eletricidade para operação, a capacidade de processar dados rapidamente e sua aplicação em uma variedade de contextos, desde censos até controle de estoque e gerenciamento de produção. Sua bem-sucedida trajetória comercial também contribuiu para solidificar a IBM como uma das principais empresas de tecnologia globalmente.
Hollerith concebeu essa máquina inovadora no contexto de um processo de censo manual e demorado nos Estados Unidos do final do século XIX. Ele teve a ideia de aplicar o conceito de cartões perfurados, já usados em máquinas de tecelagem, para automatizar a tabulação de dados. A Tabulating Machine operava por meio de uma perfuradora que inseria os dados nos cartões perfurados e uma tabuladora que processava esses cartões por meio de circuitos elétricos ativados pelos furos.
O sucesso da máquina durante o censo de 1890, reduzindo o tempo de conclusão significativamente, foi inegável. A empresa de Hollerith, posteriormente incorporada pela IBM, passou a produzir em larga escala essa tecnologia. Composta por três partes principais - a perfuradora, a tabuladora e a somadora - a máquina podia perfurar até 100 cartões por minuto, processar até 1.200 cartões por hora e somar dados de até 100 cartões simultaneamente.
Esses desenvolvimentos marcaram um ponto de virada na história da tecnologia da informação. A máquina de Hollerith pavimentou o caminho para a evolução dos computadores modernos e sistemas de informação. Ela não só simplificou os processos de coleta e tabulação de dados, mas também desempenhou um papel crucial na formação da indústria de tecnologia e deixou um legado que ainda é sentido presentemente.
