ball printer, impressora de esfera:
A impressora de esfera, também conhecida como ball printer, é uma impressora de impacto que utiliza um pequeno cabeçote de impressão em formato de esfera para imprimir caracteres em um papel. A impressora faz girar a esfera até que o caractere desejado fique alinhado com a posição de impressão e, em seguida, impulsiona a esfera de encontro a uma fita. Esta tecnologia foi utilizada pela primeira vez pela IBM em sua máquina de datilografia Selectric, lançada na década de 1960.
A esfera, também chamada de bola, possui em sua superfície, em alto-relevo, todos os caracteres que podem ser impressos pela máquina. Quando uma tecla é pressionada, a esfera gira até que o caractere desejado fique alinhado com a posição de impressão e, em seguida, é impulsionada de encontro a uma fita de impressão. A força do impacto da esfera sobre a fita de impressão é o que imprime o caractere no papel.
A grande vantagem das impressoras de esfera é a possibilidade de trocar facilmente a esfera para imprimir caracteres diferentes, sem precisar trocar toda a fita de impressão. Isso tornava a Selectric uma máquina de datilografia bastante versátil para a época.
No entanto, com o avanço da tecnologia, as impressoras de esfera foram sendo gradualmente substituídas por outras tecnologias de impressão, como as impressoras a laser e jato de tinta. Mesmo assim, ainda é possível encontrar algumas impressoras de esfera em uso, especialmente em ambientes que exigem impressão em formulários contínuos ou outras aplicações específicas.
